Venere è il secondo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole, situato tra Mercurio e la Terra. È spesso chiamato il “pianeta gemello” della Terra per via delle sue dimensioni simili, ma in realtà presenta caratteristiche molto diverse, che lo rendono uno dei corpi celesti più affascinanti e misteriosi da studiare.

Venere ha un diametro di circa 12.104 chilometri, appena leggermente più piccolo della Terra (che ha un diametro di circa 12.742 km). La sua massa rappresenta circa il 81,5% di quella terrestre, e la sua densità è molto elevata, simile a quella della Terra, suggerisce una composizione interna simile, composta principalmente da un nucleo di ferro e nichel, un mantello di roccia e una crosta.

La sua atmosfera è composta principalmente da anidride carbonica (circa il 96%) e contiene anche nubi di acido solforico. Questa atmosfera spessa e densa crea un effetto serra estremamente potente, che ha portato le temperature superficiali a valori incredibilmente elevati, raggiungendo circa 465°C, abbastanza da fondere il piombo. La pressione atmosferica sulla superficie è circa 92 volte quella terrestre, equivalente a quella che si avrebbe a circa 900 metri di profondità negli oceani terrestri. Per effetto di questa caratteristica le condizioni di Venere sono tra le più estreme del sistema solare. 

Venere ha un’orbita molto vicina a quella della Terra, con un periodo di rivoluzione di circa 225 giorni terrestri. Tuttavia, la rotazione su sé stesso è molto lenta e in senso retrogrado (cioè ruota in senso opposto, in senso orario, rispetto alla sua orbita e agli altri pianeti), impiegando circa 243 giorni terrestri per completare una rotazione. Questo significa che un giorno su Venere dura più di un anno terrestre.